Reseña de mapas disponibles en internet

Desde hace muchos siglos el hombre viene representando el mundo conocido a través de mapas. Para ello, ha utilizado diferentes medios a su alcance, según la época: observación, exploración (terrestre, marítima, aérea), métodos de representación, instrumentos y materiales para plasmar los mapas resultantes (tablillas de arcilla, seda, papel, archivos digitales). Solo hasta el siglo XVI se acuñó la palabra "Atlas" para designar las colecciones de mapas; mapas que han venido haciéndose cada vez más ricos en información, exactitud y rigor, gracias al progreso tanto en los instrumentos disponibles, como en los métodos de representación.

La cartografía ha cobrado mucha importancia en la actualidad debido al fenómeno de la globalización y al desarrollo de los medios de comunicación que han convertido a la Tierra en una aldea global [1]. Además, la cartografía se ha beneficiado enormemente con los adelantos tecnológicos modernos; especialmente con la fotografía aérea y satelital que han dado un nuevo impulso a la ciencia cartográfica.

Por otro lado, Internet se ha convertido en una excelente herramienta para acceder a sitios que ofrecen mapas digitales en diferentes formatos. Estos mapas digitales son básicamente de dos tipos: estáticos y dinámicos. Los primeros son similares a los mapas de los atlas de papel, solo que en formato digital (jpg, gif, pdf, etc). En Internet abundan los sitios que ofrecen la posibilidad de descargar este tipo de mapas con la consiguiente facilidad para localizar y descargar el mapa del país o de la región geográfica que se necesite.

Con respecto a los mapas dinámicos, se puede afirmar que estos imprimen un verdadero avance al área de geografía. Los sitios que ofrecen mapas dinámicos presentan por lo general un planisferio, del cual, el estudiante marca un área de interés que inmediatamente se ve aumentada (por ejemplo, Europa). En la visualización del mapa que se genera, el estudiante puede marcar un área particular para visualizarla con mayor detalle (por ejemplo, España). De esta manera se puede visualizar un mapa que contenga desde un continente, hasta una ciudad (por ejemplo, Madrid). Finalmente, la mayoría de sitios que ofrecen sistemas para generar mapas dinámicos, dan la posibilidad de imprimir el mapa resultante o de descargarlo en un formato estático (jpg, gif, pdf, etc).

Los sitios que presentamos a continuación, ofrecen distintos tipos de mapas tanto dinámicos, como estáticos. Hemos seleccionado, de entre los miles de recursos disponibles, los que consideramos muy buenos, procurando no repetir recursos que ofrezcan los mismos tipos de mapas, en aras de ofrecer una variedad de experiencias con mapas digitales lo más amplia posible.

MAP MACHINE
http://plasma.nationalgeographic.com/mapmachine/search.html
INGLÉS
Atlas dinámico desarrollado por la prestigiosa sociedad "National Geographic".

MAPAS.COM.CO
http://www.mapas.com.co/

Sistema de mapas dinámicos de algunas ciudades colombianas

GENERADOR DE MAPAS
http://stellwagen.er.usgs.gov/mapit/
Traducción de Google de esta página al español
INGLÉS

Recurso desarrollado por el gobierno de los Estados Unidos para generar, de manera interactiva, mapas de una región geográfica de cualquier parte del mundo a partir de sus coordenadas de latitud y longitud

EL MUNDO
http://go.hrw.com/atlas/span_htm/world.htm
ESPAÑOL

Sitio que ofrece mapas estáticos (gif) de todos los países del mundo, organizados por continente, con un nivel de detalle básico (orografía, relieve y principales ciudades). Además, proporciona información fundamental acerca de cada país.

BIBLIOTECA DE MAPAS DE LA ONU
http://www.un.org/depts/dhl/maplib/maplib.htm
INGLÉS

Colección de la Organización de Naciones Unidas de mapas de países del mundo.